換熱器按傳熱方式的不同可分為混合式、蓄熱式和間壁式三類

混合式換熱器是通過冷、熱流體(ti) 的直接接觸、混合進行熱量交換的換熱器，又稱接觸式換熱器。由於(yu) 兩(liang) 流體(ti) 混合換熱後必須及時分離，這類換熱器適合於(yu) 氣、液兩(liang) 流體(ti) 之間的換熱。例如，化工廠和發電廠所用的涼水塔中，熱水由上往下噴淋，而冷空氣自下而上吸入，在填充物的水膜表麵或飛沫及水滴表麵，熱水和冷空氣相互接觸進行換熱，熱水被冷卻，冷空氣被加熱，然後依靠兩(liang) 流體(ti) 本身的密度差得以及時分離。

蓄熱式換熱器是利用冷、熱流體(ti) 交替流經蓄熱室中的蓄熱體(ti) (填料)表麵，從(cong) 而進行熱量交換的換熱器，如煉焦爐下方預熱空氣的蓄熱室。這類換熱器主要用於(yu) 回收和利用高溫廢氣的熱量。以回收冷量為(wei) 目的的同類設備稱蓄冷器，多用於(yu) 空氣分離裝置中。

間壁式換熱器的冷、熱流體(ti) 被固體(ti) 間壁隔開，並通過間壁進行熱量交換的換熱器，因此又稱表麵式換熱器，這類換熱器應用最廣。

間壁式換熱器根據傳(chuan) 熱麵的結構不同可分為(wei) 管式、板麵式和其他型式。管式換熱器以管子表麵作為(wei) 傳(chuan) 熱麵，包括蛇管式換熱器、套管式換熱器和管殼式換熱器等；板麵式換熱器以板麵作為(wei) 傳(chuan) 熱麵，包括板式換熱器、螺旋板換熱器、板翅式換熱器、板殼式換熱器和傘(san) 板換熱器等；其他型式換熱器是為(wei) 滿足某些特殊要求而設計的換熱器，如刮麵式換熱器、轉盤式換熱器和空氣冷卻器等。

換熱器中流體(ti) 的相對流向一般有順流和逆流兩(liang) 種。順流時，入口處兩(liang) 流體(ti) 的溫差最大，並沿傳(chuan) 熱表麵逐漸減小，至出口處溫差為(wei) 最小。逆流時，沿傳(chuan) 熱表麵兩(liang) 流體(ti) 的溫差分布較均勻。在冷、熱流體(ti) 的進出口溫度一定的條件下，當兩(liang) 種流體(ti) 都無相變時，以逆流的平均溫差最大順流最小。

在完成同樣傳(chuan) 熱量的條件下，采用逆流可使平均溫差增大，換熱器的傳(chuan) 熱麵積減小；若傳(chuan) 熱麵積不變，采用逆流時可使加熱或冷卻流體(ti) 的消耗量降低。前者可節省設備費，後者可節省操作費，故在設計或生產(chan) 使用中應盡量采用逆流換熱。

當冷、熱流體(ti) 兩(liang) 者或其中一種有物相變化(沸騰或冷凝)時，由於(yu) 相變時隻放出或吸收汽化潛熱，流體(ti) 本身的溫度並無變化，因此流體(ti) 的進出口溫度相等，這時兩(liang) 流體(ti) 的溫差就與(yu) 流體(ti) 的流向選擇無關(guan) 了。除順流和逆流這兩(liang) 種流向外，還有錯流和折流等流向。

在傳(chuan) 熱過程中，降低間壁式換熱器中的熱阻，以提高傳(chuan) 熱係數是一個(ge) 重要的問題。熱阻主要來源於(yu) 間壁兩(liang) 側(ce) 粘滯於(yu) 傳(chuan) 熱麵上的流體(ti) 薄層(稱為(wei) 邊界層)，和換熱器使用中在壁兩(liang) 側(ce) 形成的汙垢層，金屬壁的熱阻相對較小。

增加流體(ti) 的流速和擾動性，可減薄邊界層，降低熱阻提高給熱係數。但增加流體(ti) 流速會(hui) 使能量消耗增加，故設計時應在減小熱阻和降低能耗之間作合理的協調。為(wei) 了降低汙垢的熱阻，可設法延緩汙垢的形成，並定期清洗傳(chuan) 熱麵。